Comment gérer un site en maintenance du point de vue SEO ?

Pourquoi mettre son site web en maintenance ?

Que faire lors de la maintenance de son site du point de vue SEA ?

Si vous aviez mis en place des campagnes de publicité payante comme Google Ads (anciennement Adwords) ou Bing Ads, et que vous souhaitez faire une mise à jour de votre site ou le rendre indisponible pour quelques heures, pensez évidemment à mettre en pause vos campagnes pour ne pas dépenser de l’argent inutilement. En effet un internaute qui cliquerait sur votre annonce pour arriver sur une belle page de maintenance serait plutôt frustré et risquerait de revenir en arrière pour choisir un concurrent qui lui est disponible immédiatement.

Pour mettre en pause des campagnes Google Ads, vous pouvez sélectionner vos campagnes actives et les « mettre en veille » manuellement dans l’interface en ligne, ou vous pouvez prévoir des règles programmées si vous connaissez à l’avance les heures auxquelles votre site sera hors ligne. Cela vous évitera ainsi de devoir agir dans l’urgence et de risquer d’oublier quelque chose, comme par exemple de les réactiver.

Dans le cas où votre site serait cette fois indisponible sans que vous ne l’ayez prévu, sachez que Google Ads passera automatiquement vos annonces en « refusé » si la page d’atterrissage devient indisponible (en erreur 404 par exemple).

Comment mettre son site en maintenance sans impacter son SEO ?

S’il s’agit d’une maintenance programmée, pensez bien à renvoyer à Google et aux robots des moteurs de recherche le status code HTTP 503 (Service Unavailable). Evitez évidemment de faire simplement une redirection 301 ou 302 vers votre page maintenance par exemple. Celui-ci indique aux robots que le site est temporairement indisponible, et qu’il faudra revenir le crawler plus tard. Vous pouvez d’ailleurs ajouter le paramètre « Retry-After» et donner une heure ou date à laquelle vous savez que le site sera à nouveau disponible (ou préciser une durée en secondes).

Attention car au-delà d’une semaine de présence du code 503, Google pourra considérer que c’est permanent et commencer à une supprimer des pages de l’index.

A noter que si Google tombe sur une page d’erreur ou avec très très peu de contenu mais qui répond en 200, il considèrera cela comme une « soft 404 ». Vous pouvez voir apparaitre cette notion dans la Search Console par exemple dans les Erreurs d’exploration.

Pensez aussi à ajouter un code 503 à votre fichier robots.txt, c’est le premier fichier lu par les robots des moteurs de recherche et cela permettra à Google notamment de ne pas tenter de crawler votre site inutilement. Il relancera son crawl dès que ce dernier sera à nouveau disponible en code 200.

Si vous n’utilisez pas un CMS, voici le code PHP à ajouter en début de page pour ajouter un code HTTP 503 à son entête :

<?php
 header('HTTP/1.1 503 Service Unavailable');
 header('Retry-After: Sat, 8 Oct 2018 18:27:00 GMT'); // date ou nb de secondes
 ?>

Puis pour déclencher manuellement le mode maintenance, vous pouvez modifier le fichier .htaccess à la racine de votre site :

RewriteEngine on
 # Mode maintenance
 RewriteCond %{REMOTE_ADDR} !^123\.456\.789\.123
 RewriteCond %{REQUEST_URI} !^/maintenance.php [NC]
 RewriteRule .* /maintenance.php [L]

Pensez à bien remplacer 123\.456\.789\.123 par votre adresse IP pour exclure cette IP du mode maintenance, ce qui vous permettra de pouvoir accéder normalement au site de votre côté.

Faites attention au système de cache de votre site qui peut afficher pendant quelques temps les pages qui sont toujours en mémoire, ce qui peut fausser la perception de Google mais aussi et surtout des internautes et leur laisser croire que le site est toujours actif avant de leur afficher une belle page d’erreur au moment où ils pensaient valider la commande par exemple.

Monitorer son site pour vérifier ses indisponibilités

Dans le cas où votre site deviendrai indisponible sans que vous ne l’ayez prévu, il existe des services (gratuits ou payants) qui peuvent monitorer et tester votre site régulièrement pour s’assurer qu’il répond bien en 200 et que vos principales pages fonctionnent bien.

Ainsi vous pouvez tester gratuitement votre site toutes les toutes les 5 minutes avec Uptime Robot, Pingometer, ou encore StatusCake qui permet par exemple de surveiller jusqu’à 10 URLS différentes.

Comment gérer la maintenance de son site selon votre CMS ?

Si vous êtes sur WordPress, sachez qu’il existe comme toujours de nombreux plugins de maintenance gratuits (et payants) afin de travailler tranquillement sur son site sans que les internautes puissent voir les pages concernées. Ces plugins permettent en effet souvent d’exclure du mode maintenance les utilisateurs enregistrés (admin par exemple) mais aussi directement des adresses IP. Un des plus célèbres est par exemple WP Maintenance.

Pour Prestashop, Magento, ou tout autre type de CMS, n’hésitez pas à vous pencher sur les pages d’aide du site officiel du CMS car une fonctionnalité de base est souvent disponible. Pour avoir plus d’options et notamment pouvoir personnaliser en détails votre page de maintenance, il existe toujours des plugins disponible sur les marketplaces dédiées au CMS.

Quel est le meilleur moment pour mettre en maintenance votre site web ?

Cet article a fait un petit tour des points à prendre en compte quand il s’agit de faire évoluer son site et de travailler dessus pendant quelques heures du point de vue Expérience Utilisateur, SEA et aussi SEO. Un dernier point assez évident et de bien choisir son timing afin de rendre le site inaccessible pendant le minimum de temps et pour impacter le minimum votre activité. Essayez donc si possible de faire vos mises à jour pendant les périodes creuses de votre activité (vacances scolaires, jours fériés…) ou même pendant la nuit, même si cela n’est pas toujours possible évidemment.

Maintenance de site : annonceur et agence doivent coopérer !

Enfin, pour conclure, votre gestion des périodes de maintenance ne va au final que peu varier si vous êtes annonceurs ou une agence (ou freelance) : pensez à monitorer votre site pour être le plus réactif possible en cas d’imprévu (votre client vous en sera gré si vous êtes le consultant qui lui apprend que son site est down).

Si vous êtes chez l’annonceur, pensez à prévenir votre agence pour toute maintenance prévue ou déploiement technique, même si c’est censé durer quelques minutes, car parfois les choses ne se passent pas comme prévues et votre site peut rester inaccessible pendant plusieurs heures, ce qui peut affecter vos performances SEA et SEO si rien n’a été mis en place.

Si vous êtes une agence ou un consultant indépendant, pensez à évangéliser vos clients et à leur faire comprendre qu’ils doivent vous considérer comme partie intégrante de leur équipe : cela ne pourra que renforcer votre collaboration et vous assurer que les résultats seront au rendez-vous.

Voilà vous avez toutes les informations pour bien gérer cette période parfois délicate et souvent sous-estimée. Bien que cela soit de plus en plus rare, il existe encore de nombreuses raisons pour lesquelles un site peut être placé en maintenance, alors autant le faire le plus correctement possible.